I 2022 sa jeg opp den faste jobben min uten å ha et større konsulentoppdrag klart. Omtrent to uker etter at oppsigelsestiden var over, startet jeg i et oppdrag hos en stor norsk bedrift.

Det kan høres ut som en rask overgang. Men veien dit hadde begynt flere år tidligere, med en egen app, små frilansoppdrag og mennesker jeg ble kjent med underveis.

Jeg ville skape min egen arbeidsplass

Faren min og flere i familien drev selvstendig. Jeg hadde derfor lenge hatt lyst til å drive et selskap selv. Da jeg begynte å studere, var ambisjonen å skape min egen arbeidsplass.

Min første jobb var som praktikant i en startup. Jeg likte energien hos folkene som bygget noe selv, og fikk enda mer lyst til å prøve.

Gjennom studietiden oppsøkte jeg miljøer som Startup Campus og StartupLab i Oslo. Jeg tok kontakt med gründere, ble kjent med folk og delte det jeg jobbet med på LinkedIn. Etter hvert ble jeg fast ansatt som utvikler, men fortsatte med egne prosjekter ved siden av.

Appen ga meg mer enn inntekter

Under studiene begynte jeg å utvikle en app der studenter kunne kjøpe, selge og bytte brukte pensumbøker. Universitetet arrangerte treff der studentene gjorde nettopp dette. Jeg så en mulighet til å gjøre det samme digitalt.

Jeg hadde store ambisjoner og håpet å kunne tjene penger på appen. Jeg opprettet et aksjeselskap, fikk regnskapsfører og begynte å lære hva det innebar å drive et selskap.

Inntektene ble ikke som jeg hadde håpet. Kostnadene til regnskapsfører og annen drift fortsatte likevel å løpe.

Men arbeidet med appen ga meg mye erfaring. Jeg fikk øve på både design og koding, og satt igjen med et produkt jeg hadde bygget selv. Det skulle vise seg å bli nyttig da jeg begynte å lete etter oppdrag.

Det første småoppdraget fant jeg på Facebook

Så vidt jeg husker, fant jeg mitt aller første frilansoppdrag gjennom en Facebook-gruppe.

Kunden hadde en mobilapp som allerede var påbegynt, og ønsket hjelp med designet og den tekniske løsningen. Jeg tok over kodebasen, laget et nytt grensesnitt i Figma og implementerte det.

Jeg tror min egen app var en viktig grunn til at kunden valgte meg. Jeg viste den fram, og han likte hvordan den så ut. Dermed hadde jeg noe konkret å vise til når vi snakket om hva jeg kunne levere.

Etter hvert kom jeg i kontakt med oppdragsformidlere og ble invitert til Slack-grupper. Gjennom disse kontaktene fikk jeg ytterligere to–tre småoppdrag, hovedsakelig for norske startups.

Dette var arbeid jeg gjorde noen timer i uken ved siden av den faste jobben. Jeg fikk prøvd meg som frilanser og erfart at noen faktisk ville betale for kompetansen min.

En kollega gjorde muligheten mer konkret

I selskapet der jeg jobbet, ble jeg kjent med en kollega som var selvstendig konsulent. Gjennom ham fikk jeg innblikk i timeprisene og friheten han hadde til å velge oppdrag.

Jeg kjente få andre som jobbet på denne måten. Derfor betydde det mye å ha noen å stille spørsmål og diskutere med. Han hjalp meg med å forstå hvordan jeg kunne komme i gang, og har siden blitt en god venn.

Da jeg bestemte meg for å satse, hadde jeg omtrent fem års erfaring som utvikler, egne prosjekter og flere små frilansoppdrag bak meg. Selskapet og regnskapsføreren var også allerede på plass.

Det jeg manglet, var et større oppdrag jeg kunne leve av.

Jeg sa opp før oppdraget var på plass

Jeg hadde tre måneders oppsigelsestid. Gjennom samtalene mine med oppdragsgivere og formidlere fikk jeg inntrykk av at mange ønsket noen som kunne starte raskt. Tre måneder fram i tid passet dårlig med behovene jeg møtte.

Jeg valgte derfor å si opp uten å ha et større oppdrag klart.

En viktig del av beslutningen var at jeg hadde spart opp en buffer. Jeg regnet med at jeg kunne klare meg i omtrent seks–sju måneder uten jobb. Det ga meg rom til å lete uten at alt måtte løse seg med en gang.

Jeg tok kontakt med folk på LinkedIn, hørte med nettverket mitt og snakket med rekrutterere og selskaper. Jeg var på flere intervjuer, men noen prosesser førte ikke videre.

Selv med en buffer var det stressende. Det var mange samtaler og vanskelig å vite hvilke som faktisk ville bli til et oppdrag. Samtidig hadde jeg et lite frilansoppdrag i overgangen. Det ga meg en bekreftelse på at noen hadde behov for det jeg kunne.

En times samtale og tilbud dagen etter

Det første større oppdraget kom gjennom en etablert oppdragsformidler med avtaler hos store selskaper. Jeg fikk god dialog med en rekrutterer, som satte meg i kontakt med en stor norsk bedrift.

Intervjuprosessen overrasket meg. Jeg møtte tekniske folk hos kunden til en samtale der vi ble kjent og diskuterte fag. Etter omtrent en time var vi ferdige.

Min erfaring er at prosessen fram til et konsulentoppdrag ofte er kortere enn ved en fast ansettelse. Samtalene handler gjerne om kompetansen kunden trenger, og om vi kan fungere godt sammen.

Jeg tror noe av forklaringen er at kunden ser et avgrenset konsulentoppdrag som en mindre forpliktelse enn en fast ansettelse. Samtidig innebærer det mer usikkerhet for konsulenten. Du må levere godt og bygge tillit underveis, men også et godt samarbeid kan ta slutt når kundens behov endrer seg. Vilkårene for å avslutte oppdraget følger av avtalen.

Dagen etter samtalen ble jeg ringt opp og fikk beskjed om at de ville ha meg inn allerede på mandag.

Da var oppsigelsestiden min over. Det gikk omtrent to uker fra jeg sluttet i den faste jobben til jeg startet i det større oppdraget, med et lite frilansoppdrag i mellomtiden.

Det var en stor lettelse å få det på plass.

Tidspunktet hjalp også

Dette var i 2022. Jeg opplevde at mange selskaper trengte utviklere og ønsket å få fart på prosjektene sine.

Erfaringen min, appen og småoppdragene hadde gitt meg et godt utgangspunkt. Samtidig var jeg heldig med tidspunktet. Begge deler hører med når jeg forteller historien.

At det gikk raskt for meg, betyr ikke at jeg ville lagt en plan som var avhengig av å få et oppdrag innen to uker. Jeg hadde brukt tid på å lete før den faste jobben tok slutt, og visste ikke når noe ville falle på plass. Det var nettopp derfor bufferen var viktig.

Du kan begynne med små steg

Når jeg ser tilbake, er jeg glad for at jeg hadde prøvd meg på småoppdrag, bygget kompetanse og spart opp penger før jeg tok steget. Det betydde også mye å ha noen som kunne svare på spørsmålene mine.

Til deg som vurderer å bli selvstendig, er mitt råd å begynne med noen små steg. Vis fram noe du har laget, snakk med en som allerede jobber selvstendig, og undersøk hvilke oppdrag som finnes for kompetansen din. Det kan gi deg et bedre grunnlag for å vurdere om og når du vil ta steget.

Hjelpen jeg selv fikk, prøver jeg å gi videre. Når noen spør hvordan de kan komme i gang, deler jeg erfaringene mine, gir praktiske tips og setter dem i kontakt med oppdragsformidlere jeg kjenner.

Vurderer du å bli selvstendig utvikler og vil ha noen å sparre med? Ta gjerne kontakt med meg i Consulted.